上个世纪80年代初，永外在一所矿山教书。在这里，永外碰到一个怪人。 

    怪人姓刘，名寿元，建昌人。此人头脑可笑，上海人称之为十三点，一般人叫二百五，建昌
人则呼其为刘宝。刘宝喜欢下棋，1982年夏天，永外的时间都耗在此君身上。

    刘宝找上门来，先给永外戴了一堆高帽，然后掏出一捆用橡皮筋扎好的矿区菜票。这种菜票
在矿区是硬通货，不唯食堂、酒馆、商店通用，缴学费、罚款都可凭此支付。刘宝开门见山，要
永外让他单马。永外那时年轻，自恃棋力，欣然应允，刘宝也露出自得的笑。但他的笑容很快消
失，因为永外床头正好有一本魔叔杨官璘所著《弃林新编》——书中对让单马局有详细介绍，而
永外只用其中“夹边根”一个套路，刘宝的菜票就少了许多。

    宝哥不傻，立即重提条件，要求永外再拿掉一个兵。看着面前那一小堆五角面值的菜票，永
外再度应允，但不肯让中兵，因为中兵是俺门户。

    不知出于何种心理，刘宝选中永外一路边兵。结果永外的底车一着车一进四即可镇守河口，
舒舒服服控制中心区域，所以无需进入残局靠兵取胜。于是刘宝又换花样，拿掉永外三路兵而保
留一路边兵，永外则更舒坦，借其强行炮打中兵将军之际，顺手补好士相，巩固中路，然后单马
扑出。因为少了这只碍事的三兵，此马当真是八面威风。第一天，永外就这样轻松地俘获了刘宝
的全部菜票。

    第二天刘宝早早来到寒舍，永外还未起床。刘宝勤快，给永外打好开水，买来香烟和早点，
然后“面对面”。这次刘宝提出让双马了，这可是永外拿手戏，很快刘宝又不得不再次提条件—
—让单车！这可是硬功夫，永外不敢放先。也许刘宝心理出现了障碍，所以昏着不断，结果很快
又进入加先阶段。

    棋坛有句老话：“三欺四骗”，让马已相当于三先，让单车就好比用一只手与人博杀。盖因
对手出现了心理恐惧阴影，所以永外得心应手，棋运高照，有时在绝望的形势下，走出以无根车
捉吃对方车的无理之着，但对手精神业已崩溃，看了老半天，口中念念有辞：“陷阱，诱着 
……”终不敢吃并让出战略要津。其实只要对手大胆吃掉，永外那是立即推棋认输的。

    长话短说，就是这年夏天，就在永外的寒舍里，永外经历了魔叔杨官璘、十连霸胡荣华等弈
林天才们都可能不曾有过的遭遇——除老将之外，所有兵种永外都让过：单车先后手、双马先
手、单炮先后手、马加一兵、马加单士或单相、士相全……等等。永外最感无奈的是让士相全，
那棋没法下——双马死守九宫，双车苦守两肋，即便刘宝回扣两先，永外也摇头不肯。

    刘宝早已用现金支付了，据其本人说取空了一个存折，所有的花样也都已尝试，永外估计刘
宝不会来了。然而当永外捧起《白雨斋词话》时，刘宝叩门来也。

    刘宝笑眯眯地提出要让永外双车双马双炮六个攻击大子——条件是他的兵每次连走两步。永
外觉得有趣，反正已有相当积累，万一不行就扯乎，所以答应下来，结果连败三局。对方正自得
意之际，永外已找到解着。对方起手兵三进一再兵七进一，永外如还以中炮，则对手兵三进一再
进一冲入永外兵线，很快逼宫，而且能吃有根子之后再从容移开。所以永外不惜子力，甚至以一
车一马为代价而灭其一兵，续下几局，刘宝不支。
    此路不通，刘宝又变花样。他竟让永外车双马双炮，规则不变，只在这只孤车上做文章！此
车身兼“海、陆、空”三职，可当马可当炮，当然也可当车。永外又不适应，连连败北，但很快
适应，刘宝又怨眉不展。

    人的创造力来自于想像力，刘宝是永外一生所见最具想象力者。其想象力越来越荒诞、怪
异——他居然要永外让他“三先”。这好办，甭说三先，四先也让得下来。但他的“三先”乃中
局不定三先！即何时动用此特权，由他选择。这样一来，永外可就惨了。永外辛辛苦苦做杀——
弃车、弃马目的构想都顺利实现，最后眼看成杀——但是且慢，刘宝开始行使“三先”特权了，
他把永外完成最后一击的子力吃掉之后安然退回原地——而且还多出一先！。

    棋枰之上童叟无欺，况且我们有约在先。

    永外是个勇于实践的人，遭此不幸，只能痛在心里，但咬牙坚持，心里不住默念：“三先，
三先，中局三先。”——于是极富创造力的刘宝又陷入沮丧之中。

    看到这里，普通人觉得平淡无奇，懂棋的人觉得有点意思了。但永外的故事精彩之处都在后
面。

    约莫过了三天，刘宝又来了。这次他要求让一车。永外当然答应，因为此前其已溃不成军。
永外马上将棋摆好，按老规矩，恭恭敬敬将自己一个车递到对手面前。

    对方接过此车又将之摆到原位上。永外疑惑地问他：“不是要让单车吗？”刘宝笑嘻嘻点头
道：“不错！”——永外正感不解时，但见刘宝从口袋里摸出一个酒瓶盖，盖子反面的橡皮上用
红圆珠笔写着一个“车”字，那字描得很浓，血淋淋的！

    这家伙真是异想天开，居然想得出这种把戏！于是棋盘上出现了五个车。

    第一局永外将酒瓶盖放在对方二路马之前炮之后，但其一着炮二平五后，酒瓶盖立即亮出，
永外不敌；第二局永外将此车放在九宫老将前，但对方中兵却自然生根，待其双马护定中兵后，
一着车五平四或平六，即守定肋道，第二局再度败北；第三局，永外将此“天外来车”放在一路
边象位，但其连冲两步边兵即成“霸车”——这棋没法下！所以永外只好请他回去。

    刘宝到了门口，笑眯眯对永外道：“下不过吧！算了，让我一个炮吧！”说话间又鬼鬼祟祟
摸出另一个瓶盖——反面是个红彤彤的炮……